弔事における“香典”は、かつては故人の死を悼むと同時になにかと出費のかさむ葬儀を周囲の人が少しでも助け合おうという意味合いの強いもので、贈る側は亡くなった方に手向ける香や花の代わりに金銭をお供えし、香典返しはあいさつだけで良いというものでしたが、現在では礼状とともに品物をお返しするのが習慣となっています。
通夜やお葬式などの弔事で香典をいただいたお返しは、大きく分けて当日にその場で返す“即返し”と忌明け後に返す“忌明返し”とがあり、“忌明返し”の場合仏式では四十九日の法要(:男性は亡くなった日から49日目で、女性は亡くなった日から35日目)のあとに、神式では三十日祭りか五十日祭りの後に、またキリスト教式では追悼ミサの後に、1/3から1/2のお返しをするのが一般的です。
また、“即返し”の場合でも関東や東北地方などでは、高額の香典をいただいた方にはそれに加えて忌明けに改めて品物を贈るケースが多いようです。
関東では半返し、関西では三分返しというのが目安となっていていますが、金額によって3段階くらいに分けてからシーツやタオル、石鹸、砂糖など相応の品物を送るようにすると良いでしょう。
ただし、一家の働き手をなくした場合などは例外でお返しは不要ですが、いただいた方に気持ちを伝えるためにも礼状の中でお金の遣いみちなどに触れておくようにします。
お返しの品物につけるのし紙(:弔事の場合はのしの付いていないものを使用するために、本来なら“のし紙”という言い方をするのはおかしいのですが、総称してそう呼ばれています)の表書きは、どの宗教でも共通に使える“志”、仏式でよく使われる“忌明”“満中陰志”“粗供養”、神式では“今日志”“偲び草”、キリスト教式では“昇天記念”などとして水引は白黒、双銀、双黄の結び切りのものを使い、水引の下には喪家の姓のみを書きます。
そして弔電をいただいた方にも、礼状を送るのを忘れないようにしましょう。
のし袋(熨斗袋)のまめ知識は、のし袋(熨斗袋)について解説しています。
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